猫本２８：『だれも猫には気づかない』★アン・マキャフリー

『だれも猫には気づかない』★アン・マキャフリー

中世が舞台の、王子様やお姫様が出てきて、お家騒動や隣国との争いが巻き起こり、最終的には「ハッピーエンド」なファンタジー小説。
ストーリー展開だけなら「よくあるお話」

でも、このお話には、とてもとても賢いニフィという猫が登場し、大活躍をします。
「脇役」にしちゃったけど、「陰の主役」っぽい。
その存在が、料理におけるスパイス的な働きをして、「いつもの料理」が「あれ？なんか一味違う！」風に。

なにせ、ニフィは「名宰相」と言われた老摂政が、若き王に遺した「最大級のプレゼント」であり、実際、彼女の働きによって、王は度重なる難を逃れ、自らにふさわしい妃を見つけ、隣国の危機まで救うのだ！

好感が持てたのは、著者が猫好きというだけあって、ニフィの存在にリアリティーがあること。
「ファンタジー」というジャンルに登場する動物は、猫に限らず、人の言葉が話せたり、超能力的な力を持っていたりして「普通にそこらへんにいる猫」とは違う、特別な存在であることが多いように思う。

ニフィはとても賢いし、人の言葉が理解できるようだけれど、人に話しかけたりはしない。
あくまでも「一匹の猫」として違和感なくそっと動き、ごく普通に「ミャオ」と鳴き、人に甘えたりもする。
結果的には、一つ一つの行動が王を助けることに繋がるのだけれど、「ご都合主義」のニオイがしない。

その活躍ぶりを考えると、ニフィは「気づかれない」はずがない存在なのだけど、あくまでも動く時は目立たずに動いているので、王以外には、その存在の重要性は「気づかれていない」
そこらへんが、タイトルに繋がったのでしょう。
王道ファンタジーなので、どきどきはらはらしながらも安心して読める、読後感の良い１冊です。


だれも猫には気づかない (創元推理文庫)

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